박근혜 새누리당 대선 후보와 문재인 민주통합당 대선 후보는 최근 앞다퉈 지역발전 공약을 내놓고 있다. 지역은 `숙원사업 해결`이라는, 각 캠프는 `지역표심 공략`이라는 이해관계가 맞아떨어졌기 때문으로 풀이된다. 하지만 공약 내용을 깊이 들여다보면 구체적인 로드맵이 없을뿐더러 재원마련 방법이나 계획이 거의 마련돼 있지 않다. `균형발전`이라는 관점에서 보면 문 후보가 박 후보보다 진전된 구상과 정책을 갖고 있다. 박 후보 지역정책의 초점은 `잘사는 지방`에 맞춰져 있다.
정부가 지역의 기업ㆍ대학ㆍ인재ㆍ기술 등을 서로 연계해 지역 특화산업 클러스터를 조성해내겠다는 게 박 후보 구상이다. 박 후보는 지역 현안사업들에 대해선 중앙정부가 최대한 지원하되 재원은 현행 법 테두리 내에서 중앙정부와 지방자치단체가 공동으로 부담하는 것이 원칙이라는 입장을 갖고 있는 것으로 보인다.
반면 문 후보는 국가주의ㆍ개발위주 성장 등 낡은 패러다임을 폐기하고 중앙집권형 국가에서 분권형 국가로 전환을 꾀하는 `강한 지방` 구상을 갖고 있다.
이를 위해 지방 주요사업 재원 마련 시 국고 보조 비율을 높이고 대통령 직속 `국가분권균형위원회`를 설치해 균형발전ㆍ지방분권 정책 기획과 집행을 감독하게 하는 등 중앙정부 책임을 강조하는 특징을 갖고 있다.